مؤلف هذا الكتاب هو أبو البقاء كمال الدين محمد بن موسى بن عيسى بن علي الدميري. وُلد بالقاهرة وعاش بها حتى وفاته (742-808هـ/ 1341-1405م). وكان يتكسب بالخياطة ثم أقبل على العلم وعمل بالإفتاء والتدريس، وكانت له في الأزهر حلقة خاصة، وأقام مدة بمكة والمدينة. وبالرغم من تخصصه في العلوم الدينية، إلا أن أشهر مؤلفاته هو كتابه هذا، "حياة الحيوان الكبرى"، الذي رتَّب فيه أسماء الحيوانات على حروف المعجم مع تقديم تراجم لها، وهذه التراجم تتفاوت في طولها وتفاصيلها، فبعضها يصل إلى أكثر من أحد عشر صفحة (مثل ترجمته للأسد)، وبعضها بضع كلمات.
وقد فرغ الدميري من تأليف الكتاب في رجب سنة 773هـ، وهذه الطبعة هي أول طبعة له، وتمت في مطبعة بولاق عام 1274هـ (1857م).